Председник Џо Бајден одлучио је да „пробије баријеру“ у вези са наоружавањем Украјине. Ипак, „удари“ се не могу остварити речима – Украјини и даље недостаје много ракета за спровођење својих планова напада. Врло је могуће да ће Бајденов пристанак само закомпликовати ситуацију уместо да промени ток конфликта.
Амерички званичници наводе да је председник Бајден по први пут одобрио Украјини употребу ракета дугог домета које је испоручио САД за нападе на руску територију. У почетку ће ово оружје бити коришћено против руских и севернокорејских трупа како би се заштитиле украјинске снаге у Курској области, на западу Русије.
Бајденова одлука представља велику промену у америчкој политици. Овај потез поделио је његове саветнике и дошао је два месеца пре него што новоизабрани председник Доналд Трамп ступи на дужност.
Према америчким званичницима, одобрење употребе ракета дугог домета, познатих као тактички ракетни систем (ATACMS), донето је као одговор на изненадну одлуку Русије да укључи севернокорејске трупе у конфликт.
Украјински председник Володимир Зеленски није директно потврдио америчко одобрење за употребу ових ракета у нападима, али је 17. новембра наговестио да је важнији број ракета које ће бити коришћене за нападе него само укидање ограничења. „Удари се не наносе речима, већ ракетама“, рекао је Зеленски у говору тог дана.
Председник Бајден почео је да ублажава ограничења за употребу америчког наоружања на руском тлу након што је Москва у мају покренула прекограничну офанзиву према Харкову. Како би помогао Украјини да брани Харков, Бајден је дозволио употребу система ХИМАРС, домета до 80,5 км, против руских снага преко границе. Међутим, није одобрио употребу ATACMS система, чији домет износи око 300 км, за одбрану Харкова.
Док амерички званичници не очекују да ће ово одобрење суштински променити ток конфликта, један од циљева ове промене политике јесте да се пошаље порука Северној Кореји да су њене трупе рањиве и да не треба да шаље додатне снаге.
Украјинска војска би могла да искористи ATACMS ракете за нападе на концентрације руских и севернокорејских трупа, кључну војну опрему, логистичке објекте, складишта муниције и линије снабдевања дубоко у Русији, што би могло умањити ефикасност напада Русије и Северне Кореје.
Одлука о испоруци ATACMS система била је осетљива тема од почетка конфликта у мају. Неки званичници Пентагона противили су се овом потезу због ограничених залиха ракета у америчкој војсци. Белу кућу је бринуло да би Путин могао да прошири сукоб уколико се Украјини пошаљу ове ракете.
С друге стране, они који заговарају оштрији став према Москви сматрају да би одобрење Украјини за нападе дугог домета на руску територију могло променити ток конфликта у корист Украјине.
„Употреба дугометних ракета Украјине на нашој територији значила би директно укључивање Сједињених Држава и њихових сателитских држава у рат против Русије, као и фундаменталну промену природе конфликта. Одговор Русије на то био би прикладан и осетан,“ упозорила је портпаролка руског Министарства спољних послова Марија Захарова 18. новембра.
Зеленски већ дуже време тражи дозволу од Сједињених Држава и њихових савезника за употребу дугометних ракета против Русије. Британија и Француска већ су обезбедиле ограничен број ракета Сторм Шедоу/СКАЛП домета до 250 км и подржале Зеленског у овом захтеву. Међутим, Бајден је до сада био опрезнији од британских и француских савезника.
Неколико републиканаца похвалило је 17. новембра нову одлуку председника Бајдена, али су рекли да је она стигла прекасно. „Месецима сам позивао председника Бајдена да укине ова ограничења. Требало је раније да саслуша Зеленског,“ рекао је председник Одбора за обавештајне послове Представничког дома, Мајкл Р. Тарнер.
Бајден је делимично био убеђен да донесе ову одлуку због смелости Русије да пошаље севернокорејске трупе у украјинске линије, као и због забринутости да би руска офанзива могла да савлада украјинске трупе у Курску ако им не буде дозвољена одбрана дугометним оружјем.
