По први пут од почетка рата у Украјини, Сједињене Државе и Русија седају за заједнички сто како би започеле разговоре који би требало да доведу до мировног споразума. Данас се у Ријаду, Саудијска Арабија, састају амерички државни секретар Марко Рубио и руски министар спољних послова Сергеј Лавров. Иако је Украјина само једна од тачака на дневном реду, јасно је да овај састанак тежи званичном постављању основа за мировне преговоре и састанак између Доналда Трампа и Владимира Путина, након три године готово потпуног замрзавања односа између Москве и Вашингтона. Украјина и Европа су тренутно искључене из ових преговора.
Састанку присуствују и саветник за националну безбедност Мајк Валтз и Стив Виткоф, председников изасланик за Блиски исток, док Лаврова прати председников помоћник Јуриј Ушаков. Сједињене Државе желе примирје у Украјини до Ускрса, 20. априла, и у наредним недељама или чак данима могли би представити план. Кит Келоуг, Трампов изасланик за Украјину, изјавио је да нико неће наметати споразум Володимиру Зеленском, истичући да ће одлука бити на њему и његовом народу. Келоуг, који ће у четвртак бити у Кијеву, такође је говорио о низу “двотрачних” преговора. Рубио је нагласио да ће данашњи састанак покушати да отвори ширу расправу која укључује Украјину и води ка завршетку рата, јер “процес ка миру није ствар једног састанка”.
Међутим, Зеленски, који се данас очекује у Турској, а сутра у Саудијској Арабији, јасно је рекао да “неће признати” никакав споразум између Русије и Сједињених Држава постигнут “о нама без нас”. Додао је да “ништа не зна” о преговорима у Ријаду и да “Сједињене Државе говоре ствари које су пријатне Путину јер желе да му удовоље”. Његов први саветник и десна рука, Михаило Подољак, нагласио је да “пре било каквих преговора морамо пронаћи заједнички став између Сједињених Држава, Украјине и ЕУ”. Он је додао да је присуство Европе за столом апсолутно неопходно и да рат може престати само са адекватним гаранцијама за Украјину.
Кремљ је потврдио састанак у Ријаду “по наредби председника Путина, који ће бити углавном посвећен обнављању целокупног комплекса руско-америчких односа”. Портпарол Дмитриј Песков рекао је да ће се разговарати о “припреми могућих преговора за решење” сукоба у Украјини и “организацији састанка Трампа и Путина”. Трамп је на питање о времену билатералног састанка одговорио: “Нема утврђеног датума, али то би могло бити врло брзо.” Додао је да је ово требало урадити пре четири године, пре три године, пре почетка сукоба, или убрзо након његовог почетка, уместо сада, три године касније.
Саудијци су изјавили да ће Ријад учинити више од тога да буде домаћин првих преговора између Американаца и Руса о рату у Украјини, већ да ће бити укључени у посредничку улогу.
Трампов подстицај за билатералне разговоре са Москвом изазвао је узбуну на Старом континенту због питања какву ће улогу Украјина и европски савезници имати на преговарачком столу и забринутости да би амерички председник могао учинити уступке Русији који би довели до слабљења европског система безбедности и њеног одбрамбеног партнерства са Сједињеним Државама.