Поновна доступност пилуле “варениклин” (или “чампикс” под комерцијалним називом) за одвикавање од пушења у Великој Британији има велики значај за јавно здравље, с обзиром на то да овај лек представља један од најефикаснијих медикамената за помоћ у престанку пушења. Његова поновна доступност очекује се након уклањања одређених нечистоћа које су раније откривене у производњи, што је довело до привременог повлачења из употребе. Сада, уз строжу контролу производних процеса, варениклин би требало да буде безбедан за употребу, и у складу с тим биће понуђен кроз програме за одвикавање од пушења.
Варениклин функционише тако што се везује за специфичне никотинске рецепторе у мозгу, које нормално активира никотин из дуванских производа. Овим се постижу два ефекта: смањење задовољства од пушења, јер чак и ако особа запали цигарету док користи варениклин, лек блокира деловање никотина и тако особа не осећа уобичајени осећај задовољства; и смањење симптома апстиненције, јер варениклин истовремено помаже у ублажавању симптома апстиненције, смањујући осећај “жеље” за цигаретама који је чест разлог зашто људи имају тешкоћа са престанком пушења.
Варениклин се у клиничким испитивањима показао ефикасним, уз процену да дуплира шансе за успех у одвикавању у односу на коришћење само никотинских замена, као што су фластери или жваке. Истраживања су показала да се након 12 недеља употребе варениклина знатно већи број људи успешно одвикао од пушења, у поређењу са онима који су покушавали без помоћи овог медикамента.
Варениклин је био веома популаран све док није повучен са тржишта 2021. године због откривања нечистоћа које могу бити канцерогене. Током производње су откривени нивои нитрозамина, хемијских једињења која се повезују са повећаним ризиком од развоја одређених врста карцинома. Након отклањања ових проблема и спровођења додатних сигурносних контрола, варениклин је поново одобрен за употребу.